Kai Fjell fikk sitt gjennombrudd som kunstner i en alder av 30 år ved suksessutstillingen i Kunstnernes Hus i 1937, og var aktiv helt frem til sin død nær 82 år gammel. Bondegutten ble født i Skoger utenfor Drammen. Allerede som barn viste han en usedvanlig evne til å tegne og male, noe både foreldre og skole oppdaget og støttet. I ungdommen flyttet familien til Elverum hvor Kai var odelsgutt og skulle overta gården.  Men kunstnertrangen ble for sterk, han rømte til Oslo for å bli maler. Det var trange år, han bodde på usle hybler og levde av havregrøt og lukten fra et saftpresseri.  Den fattige og nedbrutte kunstneren møtte byjenta Ingeborg som han giftet seg med i 1931 og som skulle bety mer for ham og hans kunst enn noe annet gjennom hele resten av livet. Han studerte ved Statens Håndverk- og Kunstindustriskole og senere Kunstakademiet hvor han ble betraktet som håpløs – han malte ikke slik professoren mente han skulle, Kai Fjell gikk sine egne veier.

I 1932 hadde Kai Fjell sin debututstilling, men det ble ikke mange godord fra kritikerne – stilen var annerledes og lite akseptert i tidens kunstmiljø, men noen mente å se en gryende kunstner. På et loftsatelier i Bygdøy Allé arbeidet han i fem år med bilder til sin neste utstilling 1937 der alle bildene ble solgt.  Nasjonalgalleriet og kunstsamlere sloss om bildene.  Kunstkritikerne overgikk hverandre med ros til den nå anerkjente kunstner. Den stygge andungen var blitt en svane. Kai Fjell arbeidet hovedsakelig med oljemaleri, men har også en stor produksjon innen tegning, pastell, gouache, akvarell, tre- og linosnitt, treskulptur og grafikk. Han har utført monumentalarbeider i Regjeringsbygget, Bakkehaugen kirke og Oslo Lufthavn, Fornebu. Han laget også en rekke bokillustrasjoner og scenedekorasjoner ved Nasjonaltheateret. Kai Fjell er representert i Nasjonalgalleriet og ved en rekke andre gallerier og samlinger i inn- og utland. Kai Fjells arbeider ble etter hvert preget av optimisme og tro på det gode i livet fremstilt med dristig koloritt. Hans bruk av symboler gjør bildene spennende og mangetydige.  Sentralt i denne symbolverden står kvinnen – naturens feminine kraft som har omsorg for skaperverket og som bringer livet videre. Tekst: Bamse Fjell

Studier:
Elev ved Statens Håndverks- og Kunstindustriskole i 1927
Statens Kunstakademi under Axel Revold en kort tid i 1928-29
Virket som reklame tegner og dekoratør 1929-31
Studie¬reise til Paris 1930
Debuterte i Kunstforeningen i Oslo 1932

Separatutstillinger:
2007 Elverum Kunstforening, Elverum
2007 Haugar Vestfold Kunstmuseum, Tønsberg
2007 Galleri Osebro, Porsgrunn
2007 Galleri Varden, Jeløy- Moss
2007 Bærum Kunstforening, Sandvika
2007 Telemarksgalleriet, Notodden
2007 Galleri Kjeldaas, Oslo
2007 Vestlia Resort, Geilo
2005 Galleri Varden, Jeløy-Moss
2005 Galleri Kjeldaas, Oslo
2001 Drammen Museum, Drammen
2001 Galleri F 15, Jeløy-Moss
2000 Galleri Osebro, Porsgrunn
1999 Telemarks Fylkesgalleri, Notodden
1998 Galleri Osebro, Porsgrunn
1998 Galleri Skagerak, Tønsberg
1997 Galleri Bragernes, Drammen
1997 Grimstad Kunstforening, Grimstad
1997 Galleri Nygaten 7, Bergen
1997 Galleri Steen, Oslo
1996 Galleri Mølla, Gjøvik
1996 Galleri Steen, Oslo
1996 Trondheim Kunstforening, Trondheim
1995 Galleri Lauritzen, Fredrikstad
1994 Norsk Skogbrukmuseum, Elverum OL-utstilling
1994 Kolboten
1992 Schæffergàrden, København
1992 Aud Øygarden Kunstsalong, Seljord
1992 Oppegård Kunstforening
1990 Kunstnernes Hus, Oslo minneutstilling
1989 Skien kunstforening- Minneutstilling i
Ibsenhuset, - malerier, grafikk
1988 Galleri Varden, Moss
1988 Gouacher, malerier
1987 Aud Øygarden kunstsalong, Seljord, pasteller
1986 Larvik kunstforening pasteller
1985 Galleri Varden, Moss, Gouacher, pasteller
1984 Galleri Varden, Moss, Gouacher, grafikk
1982 Blaafarveværket malerier, pasteller, Gouacher, tegninger
1979 Aud Øygarden kunstsalong, Seljord, Gouacher
1977 Høvikodden, malerier, pasteller, tegninger
1977 Norsk Skogbruksmuseum, Elverum, malerier
1976 Sommerutstillinga i Seljord
1972 Aud Øygarden kunstsalong, Seljord, malerier
1971 Bergens Kunstforening Festspillutstilling
1971 Kunstnernes Hus
1964 Nasjonalgalleriet (tegninger)
1960 Riksgalleriet
1952 Biennalen i Venezia
1947 Gjest på Charlottenborg København
1946 Moderne Kunst (oljemalerier)
1946 Moderne Kunst (pasteller)
1940 Holst Halvorsen
1937 Kunstnernes Hus i Oslo

GRUPPEUTSTILLINGER:
1984 Kunstnerforbundet utstillingen «Tre»
1984 (2 treskulpturer) sommeren
1974 Tegnerforbundet (tegninger)
1934 Paletten Gøteborg
(med Aulie, Dal, Ekeland, Jynge).
1934 Kunstnerforbundet i Oslo
(med Ekeland, Schultz, Steen-Johnsen)
1932 Debut i Kunstforeningen i Oslo
(med Harald Kihle, Torleif Solberg).

KOLLEKTIVE UTSTILLINGER:
1960 Biennale i Brussel
1959 Norsk malerkunst og skulptur, Israel
1957 IV Biennale i Sao Paulo
1955 Den nordiske utstilling i Roma
1953 2. Biennale Sao Paulo
1952 Pittsburg International
1952 Utstillingen i anledning Kong Haakon VIPs 80-års dag i Rio de Janeiro
1949 11 malere Kunstnernes Hus og Nordisk Kunstforbund i København
1949 - 1950 Hundre år norsk malerkunst, Haag og Brussel
1948 Bergens Kunstforening
1947 Nordisk Kunstforbund i Stockholm
1946 Ung Norsk Kunst København
1945 Vårutstillingen i Kunstnerforbundet
1940 Den retrospektive utstilling i Nasjonal¬galleriet
1938 Norsk Samtidskunst i Helsinki

MONUMENTALARBEIDER:
1968 Oslo Lufthavn Fornebu
1960 Bakkehaugen Kirke
1958 Regjeringsbygget fullført

TEATERDEKORASJONER:
1960 August Strindberg: Kreditorer
1956 Solveig Christov: På rødt pass
1955 Henrik Ibsen: Peer Gynt
1954 T. S. Eliot: Cocktail party
1953 Henrik Ibsen: Fruen fra Havet
1953 Rolf Stenersen: Eva og Johannes
1950 Ernst Orvil: Fru Sylvia

BOKILLUSTRASJONER:
1986 Martin Stendal: Historien om en trollkatt
1986 Arne B. Holt: Bare et blafrende lys
1982 Johan B. Steen: Der elvene møtes
1982 Stein Mehren/Kai Fjell: Galakse
1979 Guttorm Hansen: Fjellets lasso rundt mitt hjerte
1978 Holger Koefoed: Kunstglede
1978 Carl Fredrik Prytz: Dikt om kjærlighet på godt og vondt
1947 Walt Withmen: Sangen om meg selv
1946 Rolf Stenersen: Spinn etter Rimbaud
1945 Per Arneberg: Vandringer
1939 Claes Gill: Fragment av et magisk liv

REPRESENTERT:
Nasjonalgalleriet
Bergens Billedgalleri
Drammen og Skiens faste galleri
Lillehammer By's Malerisamling
Trondheim faste galleri
Stavanger Faste Galleri
Nasjonalmuseet i Stockholm
Gøteborg Kunstmuseum
Halvdan Hafstens samlinger
Ateneum Helsinki
Gavle Museum
Samt flere private samlinger